Entre los 64 sacerdotes y religiosos beatificados por el Papa San Juan Pablo II el 1 de octubre de 1995, se encontraba Jacques Retouret, fraile carmelita de la Antigua Observancia, que fue asesinado por odio a la fe en una de las últimas redadas de sacerdotes y religiosos que se habían negado a firmar el juramento de lealtad que se requería de todos los sacerdotes y obispos para ser considerados ciudadanos leales del nuevo régimen provocado por la Revolución Francesa.
Jacques Retouret, hijo de Marie Theulier y Étienne Retouret, nació el 15 de septiembre de 1746 en Limoges, Francia. Fue bautizado el mismo día de su nacimiento por el párroco que llevaba el mismo apellido que el apellido de soltera de su madre, Theulier (sin embargo, faltan pruebas que indiquen si existía una relación familiar). La madre de Retouret tenía fama de profunda piedad y un intenso amor por la Eucaristía. Jacques heredó la sensibilidad religiosa de su madre. Desde muy temprano se destacó por su seriedad, su dulzura, su modestia y prudencia. Estaba matriculado en el College des Jésuites (lo que hoy se consideraría según los estándares estadounidenses una especie de escuela secundaria), donde se le conocía por ser muy estudioso y muy “dispuesto a enseñar”. Sus maestros jesuitas tomaron nota no solo de su piedad, sino también de sus considerables talentos en diferentes áreas. Intentaron que se planteara una vocación a los jesuitas. Al mismo tiempo, sin embargo, uno de sus tíos maternos, que era abad del monasterio benedictino de San Agustín-lez-Limoges, intentó que entrara en su propio monasterio con la esperanza de que se convirtiera en benedictino. Al final, ni los jesuitas ni los benedictinos lo atrajeron. El 23 de mayo de 1762, Jacques entró en el monasterio carmelita de Limoges, donde uno de sus tíos también era miembro de esa misma comunidad. Hizo su primera profesión el 31 de mayo de 1763 a la edad de 16 años.
Terminado el noviciado, fue enviado a La Rochefoucauld para continuar sus estudios de retórica. A esto le siguieron cinco años de estudios de filosofía y teología que lo prepararon para la ordenación sacerdotal, al que fue ordenado por el obispo de Limoges, monseñor Argentre. El obispo tenía a Jacques en tan alta estima que a menudo iba al monasterio carmelita para buscarle dirección espiritual.
Tan pronto como terminaron sus estudios, sus superiores lo enviaron a predicar las misiones parroquiales de Cuaresma en varias parroquias de Limoges, incluida la catedral misma. Otras parroquias que se consideraron afortunadas de tenerlo como predicador de Cuaresma fueron las de Albi, Toulouse y varias otras ciudades. Fue admirado tanto por la convicción y el fervor con que predicaba su amor a Cristo como por sus habilidades retóricas (que, en los días mucho antes de los micrófonos y otros medios de amplificación del sonido, eran particularmente necesarios). Tanto sus cohermanos en comunidad como los beneficiarios de su predicación y ministerio pastoral fueron unánimes en elogiarlo como un hombre ferviente y fiel a la oración, que era meticuloso en la observancia de la obediencia y en su presencia en el coro. , muy observador de las más mínimas regulaciones de la vida monástica. La gente prestó especial atención a la devoción con la que celebraba la misa diaria.
Entre las leyes promulgadas por los revolucionarios franceses estaba la titulada Constitución Civil del Clero que, como se mencionó anteriormente, requería que todo el clero firmara un juramento de lealtad al estado. Jacques se negó a firmar lo que provocó la ira de los revolucionarios. Sin embargo, no mucho después de haber sido «seducido» para que pensara que no había nada de malo en firmar el juramento, de hecho firmó el juramento. Pero cuando llegó el momento en que las autoridades revolucionarias se presentaron con el documento para firmar, se retractó de manera formal ante el tribunal. Y lo hizo una vez más, esta vez en presencia del comisario municipal de Limoges, Guillaume Imbert, el 22 de febrero de 1794. Inmediatamente fue condenado al exilio a la Guayana Francesa. El 27 de marzo de 1794, un médico constató que tenía algún tipo de obstrucción hepática pero que no debía considerarse un impedimento para su deportación. El 29 de marzo, dos días después, él, junto con otros 39 sacerdotes, fue embarcado en el velero Les Deux Associés. Sin embargo, debido a un bloqueo británico de los puertos franceses, el barco quedó varado en Isle Madame, a unas pocas millas de la costa de La Rochefoucauld. Sufriendo de los efectos de su enfermedad hepática y de un frío intenso (teniendo solo un hábito raído de ropa) que agravó la ciática de larga data, así como los estragos de la fiebre tifoidea, exhibió sin embargo la mayor paciencia cristiana y el espíritu de perdón. Murió en ese barco durante la noche del 25 al 26 de agosto de 1794, a la edad de 49 años. Los carmelitas celebran litúrgicamente su memoria el 26 de agosto.
FR. TERRENCE CYR, O. CARM.
Fuente: carmelites.net
